भरतपुर, २७ भदौ ।
नेपालले एसीसी मेन्स प्रिमियर कप–२०२६ को उपाधि जितेको छ । मलेसियाको क्वालालम्पुरस्थित बायुमास ओभलमा शनिबार भएको फाइनलमा संयुक्त अरब इमिरेट्स (यूएई) लाई ४४ रनले पराजित गर्दै नेपालले उपाधिसँगै सन् २०२७ को एसिया कपमा स्थान पक्का गरेको हो ।
टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको नेपालले निर्धारित ५० ओभरमा ९ विकेट गुमाउँदै ३१३ रनको बलियो योगफल बनाएको थियो । जवाफमा यूएई ४९.१ ओभरमा २६९ रनमा अलआउट भयो । ३१४ रनको लक्ष्य पछ्याएको यूएईका लागि राहुल चोपडाले शतकीय पारी खेल्दै १०० रन बनाए पनि उनको प्रयास टोलीलाई जिताउन पर्याप्त भएन । सोहाइब खानले ५२ रनको योगदान दिए ।
नेपालका करण केसीले उत्कृष्ट बलिङ गर्दै ३ विकेट लिए भने ललित राजवंशी र दीपेन्द्रसिंह ऐरीले समान २–२ विकेट लिए । नेपालका बलरहरूले नियमित अन्तरालमा विकेट निकाल्दै यूएईलाई लक्ष्यसम्म पुग्न दिएनन् ।
यसअघि नेपालको ब्याटिङमा ओपनर आसिफ शेखले शानदार शतकीय पारी खेले । उनले १०२ रन बनाए । अर्जुन कुमालले ४३, कप्तान रोहित पौडेलले ४० तथा गुल्सन झाले ५२ रनको योगदान दिए। आसिफ र अर्जुनले पहिलो विकेटका लागि ९७ रनको साझेदारी गर्दै नेपाललाई राम्रो सुरुवात दिलाएका थिए ।
नेपालका लागि आसिफको शतक फाइनलको महत्वपूर्ण आधार बन्यो । सुरुवाती साझेदारीपछि मध्यक्रमका ब्याटरले पनि उपयोगी रन जोड्दा नेपालले ३ सयभन्दा बढीको योगफल खडा गर्न सफल भएको थियो ।
सेमिफाइनलमा ओमानमाथि शानदार जित
नेपाल फाइनलमा पुग्ने क्रममा सेमिफाइनलमा ओमानलाई ८७ रनले पराजित गरेको थियो । पहिले ब्याटिङ गरेको नेपाल ४५.४ ओभरमा १४७ रनमै समेटिए पनि बलरहरूले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै ओमानलाई २८.१ ओभरमा ६० रनमै अलआउट गरेका थिए । नेपालका लागि दीपेन्द्रसिंह ऐरीले ५१ रन बनाएका थिए भने सन्दीप लामिछानेले ३ विकेट लिएका थिए ।
यूएईले भने दोस्रो सेमिफाइनलमा हङकङलाई ७ विकेटले पराजित गर्दै फाइनलमा स्थान बनाएको थियो ।
एसिया कपका लागि महत्वपूर्ण सफलता
प्रिमियर कपको उपाधि नेपालका लागि अर्को ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय उपलब्धि बनेको छ। प्रतियोगिताको विजेताले २०२७ को एसिया कपमा प्रत्यक्ष स्थान पाउने व्यवस्था भएकाले फाइनलमा नेपालको जितसँगै एसिया कप खेल्ने बाटो खुलेको हो । नेपाल र यूएईबीचको फाइनललाई एसोसिएट क्रिकेटको चर्चित प्रतिद्वन्द्विताका रूपमा हेरिएको थियो । यी दुई टोलीबीच यसअघि पनि विश्वकप छनोट र प्रिमियर कपका महत्वपूर्ण खेलमा प्रतिस्पर्धा हुँदै आएको छ ।
यसअघि सन् २०२३ को प्रिमियर कपको फाइनलमा पनि नेपालले यूएईलाई पराजित गर्दै एसिया कपमा स्थान बनाएको थियो । २०२५ को प्रतियोगितामा भने यूएईले सेमिफाइनलमा नेपाललाई हराएको थियो । त्यसैले यसपटकको फाइनल नेपालका लागि उपाधिसँगै त्यसको बदला लिने अवसरका रूपमा समेत हेरिएको थियो ।
कप्तान सन्दीप लामिछानेको नेतृत्वमा नेपालले ब्याटिङ र बलिङ दुवैमा सन्तुलित प्रदर्शन गर्दै महत्वपूर्ण उपाधि जितेको हो । मलेसियामा रहेका नेपाली समर्थकको उल्लेख्य उपस्थितिबीच नेपालले उपाधि जित्दा नेपाली क्रिकेट समर्थकमा खुसी छाएको छ ।
